La vitamina B3 — también llamada niacina o nicotinamida — es una vitamina hidrosoluble con un papel central en el metabolismo energético celular. Es precursora de NAD+ y NADP+, dos coenzimas presentes en cientos de reacciones biológicas, incluyendo la reparación del ADN y la producción de energía en las mitocondrias.
Para qué sirve la vitamina B3
Las funciones más relevantes:
- Producción de energía: el NAD+ es esencial para que las células puedan extraer energía de los alimentos. Sin B3 suficiente, este proceso se hace ineficiente
- Función cognitiva: el cerebro es uno de los tejidos con mayor densidad de NAD+. Los estudios sobre suplementación con precursores de NAD+ (NMN, NR) subrayan la importancia de mantener niveles óptimos de B3
- Salud cardiovascular: la niacina en dosis altas aumenta el HDL (colesterol «bueno») y reduce los triglicéridos
- Reparación del ADN: el PARP, enzima clave en la reparación del ADN, depende del NAD+
Niacina y el rubor (flush)
La niacina en forma de ácido nicotínico provoca en muchas personas un enrojecimiento temporal de la piel — el llamado «flush de niacina». No es peligroso, pero puede ser molesto. La nicotinamida (otra forma de B3) no produce este efecto y tiene las mismas funciones metabólicas básicas.
B3 y salud mental
La niacinamida ha mostrado efectos ansiolíticos en estudios animales, actuando sobre los receptores de benzodiacepinas. En humanos, algunos estudios observacionales relacionan déficit de B3 con mayor incidencia de depresión y ansiedad. La pelagra — enfermedad por déficit severo de B3 — incluye demencia entre sus síntomas.
Cómo tomar vitamina B3
La ingesta de referencia es de 16 mg/día para hombres y 14 mg/día para mujeres. En suplementación para efectos específicos se usan dosis mucho mayores (500–2000 mg) bajo supervisión. En el contexto de un complejo B para energía y bienestar, las dosis habituales de 15–50 mg son seguras y bien toleradas.
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