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El oud —también llamado madera de agar, agarwood o aloeswood— es la materia prima más cara de toda la industria perfumera. Puede costar hasta 100.000€ el kilo en sus versiones más puras. Y sin embargo, lleva siglos siendo el corazón de la perfumería árabe y se ha convertido en los últimos años en uno de los ingredientes más deseados de la perfumería occidental de nicho.
Qué es el oud y cómo se forma
El oud no es simplemente madera. Es la resina que produce el árbol Aquilaria (originario de Asia, principalmente del Sudeste Asiático y la India) cuando es infectado por un hongo específico (Phialophora parasitica). Esta infección, que puede tardar décadas en desarrollarse, hace que el árbol produzca una resina oscura, densa y aromática como mecanismo de defensa. Solo el 2% de los árboles de Aquilaria desarrollan oud de forma natural.
Cómo huele el oud
El oud es imposible de describir con una sola palabra. Oscuro, complejo, con notas simultáneas de madera, cuero, animálico, terroso, ligeramente fecal (en las versiones más brutas), especiado y resinoso. El oud de diferentes orígenes tiene perfiles completamente distintos:
- Oud de India: el más complejo y oscuro. Muy animálico y terroso.
- Oud de Camboya: más suave, ligeramente dulce y floral. El más apreciado para el consumo occidental.
- Oud de Tailandia: limpio, ligeramente especiado y de precio algo más accesible.
- Oud de Arabia: en realidad mezclas de varios orígenes, con tradición centenaria de uso directo en braseros.
El boom del oud en Occidente
Hasta los años 2000, el oud era prácticamente desconocido fuera de Oriente Medio. Fue la perfumería de nicho —y especialmente Tom Ford Oud Wood en 2007— quien lo introdujo masivamente en el mercado occidental. Hoy el oud aparece en catálogos de todas las marcas, desde el ultra-nicho hasta el mass market, aunque con calidades muy distintas.
Oud natural vs oud sintético
El 99% del oud que se usa en perfumería occidental hoy es sintético o procesado. Las moléculas sintéticas (Agarwood, Oud Base, etc.) intentan capturar alguno de los facetas del oud natural. Ninguna lo consigue completamente, pero algunas tienen una complejidad admirable. El oud natural puro es tan caro que prácticamente solo existe en perfumería árabe tradicional y en un puñado de creaciones de nicho ultra-exclusivo.
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