I probiotici sono microrganismi vivi che, consumati in quantità adeguate, apportano benefici alla salute dell'ospite. Fanno parte della scienza nutrizionale da decenni, ma la loro relazione con il benessere mentale e l'energia è un campo di ricerca molto più recente – e molto promettente.
Cosa sono i probiotici
Sono batteri e lieviti benefici che abitano l'intestino. I generi più studiati sono Lactobacillus e Bifidobacterium. L'intestino umano contiene più di 100 miliardi di miliardi di microrganismi – il microbiota intestinale – e mantenerne l'equilibrio è fondamentale per la salute generale.
A cosa servono i probiotici
Le funzioni più documentate:
- Salute digestiva: migliorano la regolazione intestinale, riducono la sindrome del colon irritabile e l'infiammazione intestinale
- Sistema immunitario: il 70% del sistema immunitario si trova nell'intestino. Un microbiota equilibrato lo rafforza
- Asse intestino-cervello: l'intestino produce il 90% della serotonina dell'organismo. I probiotici influenzano quest'asse e possono migliorare l'umore e ridurre lo stress percepito
- Assorbimento dei nutrienti: un microbiota sano migliora l'assorbimento di vitamine, minerali e altri composti attivi degli integratori
Probiotici e salute mentale
L'asse intestino-cervello è bidirezionale: lo stato mentale influenza l'intestino e l'intestino influenza lo stato mentale. Gli studi sui psicobiotici – probiotici con effetto sulla psiche – mostrano riduzioni nei marcatori di stress e ansia nelle persone con microbiota alterato.
Questo rende i probiotici particolarmente interessanti in combinazione con altri ingredienti per il benessere mentale come il triptofano o l'ashwagandha.
Come assumere i probiotici
I ceppi più studiati per il benessere generale sono L. acidophilus, L. rhamnosus e B. longum. I dosaggi abituali vanno da 1 a 10 miliardi di UFC (unità formanti colonia) al giorno. La cosa più importante è la costanza: gli effetti si accumulano con l'uso continuato.
Domande frequenti
Quanto tempo impiega un probiotico a fare effetto?
Per gli effetti digestivi, tra 1 e 4 settimane. Per gli effetti sull'umore o sullo stress, gli studi mostrano miglioramenti a partire dalle 4-8 settimane.
Vanno presi con o senza cibo?
Dipende dal ceppo, ma in generale si raccomanda di assumerli non a stomaco vuoto per proteggere i batteri dall'acidità gastrica.
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