Oud —ook wel agarhout, agarwood of aloeswood genoemd— is het duurste grondstof in de hele parfumindustrie. Toch is het al eeuwenlang het hart van de Arabische parfumerie en is het de laatste jaren een van de meest begeerde ingrediënten geworden in de westerse nicheparfumerie.
Wat is oud en hoe ontstaat het
Oud is niet zomaar hout. Het is de hars die de Aquilaria-boom (oorspronkelijk uit Azië, vooral Zuidoost-Azië en India) produceert wanneer hij geïnfecteerd wordt door een specifieke schimmel (Phialophora parasitica). Deze infectie, die decennia kan duren om zich te ontwikkelen, zorgt ervoor dat de boom een donkere, dichte en aromatische hars produceert als verdedigingsmechanisme. Slechts 2% van de Aquilaria-bomen ontwikkelt op natuurlijke wijze oud.
Hoe ruikt oud
Oud is onmogelijk met één woord te beschrijven. Donker, complex, met gelijktijdige tonen van hout, leer, dierlijk, aards, licht fecaal (in de ruwe versies), kruidig en harsachtig. Oud uit verschillende herkomsten heeft totaal verschillende profielen:
- Oud uit India: het meest complexe en donkere. Zeer dierlijk en aards.
- Oud uit Cambodja: zachter, licht zoet en bloemig. Het meest gewaardeerd voor westerse consumptie.
- Oud uit Thailand: schoon, licht kruidig en iets betaalbaarder.
- Oud uit Arabië: eigenlijk mengsels van verschillende herkomsten, met een eeuwenoude traditie van direct gebruik in branders.
De opkomst van oud in het Westen
Tot de jaren 2000 was oud vrijwel onbekend buiten het Midden-Oosten. Het was de nicheparfumerie — en vooral creaties uit de late jaren 2000 die uitgroeiden tot referenties in het houtige segment — die het massaal introduceerde op de westerse markt. Tegenwoordig verschijnt oud in de catalogi van alle merken, van ultra-niche tot massamarkt, zij het met zeer verschillende kwaliteiten.
Natuurlijke oud versus synthetische oud
99% van de oud die tegenwoordig in westerse parfumerie wordt gebruikt is synthetisch of bewerkt. Synthetische moleculen (Agarwood, Oud Base, enz.) proberen enkele facetten van natuurlijke oud vast te leggen. Geen enkele slaagt er volledig in, maar sommige hebben een bewonderenswaardige complexiteit. Pure natuurlijke oud is zo duur dat het praktisch alleen bestaat in traditionele Arabische parfumerie en in een handvol ultra-exclusieve nichecreaties.
← Complete gids voor parfumerie
Wil je verder ontdekken?
- Ontdek de collectie: Oudh parfums
