De Geschiedenis van parfum in het oude Egypte

13 maart 2025

In het oude Egypte werd er veel waarde gehecht aan het uiterlijk. Mannen en vrouwen brachten geurige zalven op hun huid aan wanneer hun economische status dit toeliet. Maar wat betekende parfum voor deze beschaving? Hoe bereidden ze deze essenties? Welk gebruik hadden ze? Welke geuren waren het meest gebruikt? Laten we de geschiedenis van het parfum in het oude Egypte ontdekken.

Voor de Egyptenaren had de geur van dingen veel te maken met hun goddelijke essentie, daarom, wanneer ze de essentie van een bloem op de huid aanbrachten, legden ze iets heiligs op hun huid, iets dat hen een speciale kracht gaf. Zo groot was het respect van de Egyptenaren voor parfums dat ze hiervoor een god hadden genaamd Nefertum, "bewaker en beschermer van degenen die parfums en oliën maken, beschermer en god van de heilige lotus. Osiris is het lichaam van de planten, Nefertum is de ziel."

Hoe bereidden de Egyptenaren parfums?

De bereidingswijze heeft niets gemeen met de huidige methode. Tegenwoordig wordt destillatie gebruikt en parfums zijn waterig, lichter in textuur en aroma. In het oude Egypte werd de aromatische stof langzaam verbrand samen met oliën en/of harsen. Zo verkreeg men een olie die de geur had van die plant of bloem. Daarom zijn deze parfums zo vettig, intensiever, houden ze erg lang mee en bewaren ze zich wonderbaarlijk.

Welk gebruik had parfum?

Parfum was iets elitairs. Mensen met een hoge koopkracht konden zich dagelijks gebruik veroorloven. Vrouwen baadden in essenties, smeerden aromatische oliën keer op keer in, dag na dag, totdat ze elke lichaamsgeur hadden geëlimineerd. We mogen de afrodisierende en erotische kracht van parfum voor hen niet vergeten.

Beschouwd als iets goddelijks, was het bij religiöze feesten essentieel om goed geparfumeerd aan te komen om de aandacht van de goden te trekken. In de afbeeldingen zien we vrouwen die de lotusbloem aan hun neus plaatsen of wierookkegels op hun hoofd dragen. Aromatische oliën werden ook gebruikt tijdens de mummificering en parfumflesjes zijn in veel graven gevonden.

Welke geuren waren het meest voorkomend?

Het meest voorkomende lijkt het lotusparfum te zijn. Deze bloem is erg abundant in de Nijl, een delicate bloem, met regeneratieve en erotische connotaties die vaak voorkomt in Egyptische picturale afbeeldingen.