Os probióticos são microrganismos vivos que, consumidos em quantidades adequadas, trazem benefícios para a saúde do hospedeiro. Fazem parte da ciência nutricional há décadas, mas a sua relação com o bem-estar mental e a energia é um campo de investigação muito mais recente – e muito promissor.
O que são os probióticos
São bactérias e leveduras benéficas que habitam o intestino. Os géneros mais estudados são Lactobacillus e Bifidobacterium. O intestino humano contém mais de 100 biliões de microrganismos – a microbiota intestinal – e manter o seu equilíbrio é fundamental para a saúde geral.
Para que servem os probióticos
As funções mais documentadas:
- Saúde digestiva: melhoram a regulação intestinal, reduzem a síndrome do intestino irritável e a inflamação intestinal
- Sistema imunitário: 70% do sistema imunitário está no intestino. Uma microbiota equilibrada fortalece-o
- Eixo intestino-cérebro: o intestino produz 90% da serotonina do organismo. Os probióticos influenciam este eixo e podem melhorar o humor e reduzir o stress percebido
- Absorção de nutrientes: uma microbiota saudável melhora a absorção de vitaminas, minerais e outros compostos ativos dos suplementos
Probióticos e saúde mental
O eixo intestino-cérebro é bidirecional: o estado mental afeta o intestino e o intestino afeta o estado mental. Os estudos sobre psicobióticos – probióticos com efeito sobre a psique – mostram reduções nos marcadores de stress e ansiedade em pessoas com microbiota alterada.
Isto torna os probióticos particularmente interessantes em combinação com outros ingredientes para o bem-estar mental como o triptofano ou a ashwagandha.
Como tomar probióticos
As estirpes mais estudadas para o bem-estar geral são L. acidophilus, L. rhamnosus e B. longum. As doses habituais variam de 1.000 a 10.000 milhões de UFC (unidades formadoras de colónias) por dia. O mais importante é a consistência: os efeitos acumulam-se com o uso continuado.
Perguntas frequentes
Quanto tempo demora um probiótico a fazer efeito?
Para efeitos digestivos, entre 1 e 4 semanas. Para efeitos sobre o humor ou o stress, os estudos mostram melhorias a partir das 4-8 semanas.
Devem ser tomados com ou sem comida?
Depende da estirpe, mas em geral recomenda-se tomá-los sem o estômago vazio para proteger as bactérias do ácido gástrico.
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