L'Aframomum melegueta, conosciuto come «Granos del Paraíso» o pepe di Guinea, è una spezia originaria dell'Africa Occidentale che negli ultimi anni ha suscitato interesse scientifico per i suoi effetti sul metabolismo energetico e la termogenesi.
Cos'è l'Aframomum melegueta
Appartiene alla famiglia del cardamomo e dello zenzero (Zingiberaceae). Il suo sapore è piccante con note di cardamomo e pepe. In Africa Occidentale è usato da secoli come spezia e pianta medicinale. In Europa arrivò nel Medioevo come sostituto del pepe nero — da qui il nome «Granos del Paraíso».
A cosa serve l'Aframomum melegueta
Gli studi moderni si sono concentrati principalmente su due aree:
- Termogenesi e metabolismo: il principio attivo, il 6-paradolo, attiva il tessuto adiposo bruno (grasso bruno) — il tessuto che brucia calorie per generare calore. Uno studio giapponese pubblicato sul British Journal of Nutrition ha mostrato che 40 mg/giorno di estratto di Granos del Paraíso aumentavano l'attività del tessuto adiposo bruno in uomini giovani
- Antinfiammatorio: il 6-gingerolo e il 6-paradolo hanno un'attività antinfiammatoria simile a quella dello zenzero, il loro parente botanico
Granos del Paraíso e il grasso bruno
Il tessuto adiposo bruno è particolarmente interessante dal punto di vista metabolico perché, a differenza del grasso bianco che immagazzina energia, brucia energia sotto forma di calore. I neonati hanno molto grasso bruno (per mantenere la temperatura corporea), ma gli adulti lo perdono gradualmente. I Granos del Paraíso sono uno dei pochi ingredienti naturali con evidenze scientifiche per riattivarlo.
Come assumere l'Aframomum melegueta
Gli studi utilizzano dosi di 30–40 mg di estratto standardizzato. È un ingrediente che compare spesso in formule di supporto al metabolismo energetico, combinato con altri termogenici lievi.
Domande frequenti
È la stessa cosa del pepe nero?
No. Sebbene abbiano un sapore simile, sono piante diverse. Il pepe nero (Piper nigrum) contiene piperina; i Granos del Paraíso contengono 6-paradolo e 6-gingerolo. I loro meccanismi e usi sono diversi.
