L'igname selvatico (Dioscorea villosa), noto in inglese come Wild Yam, è una pianta rampicante originaria del Nord America che ha suscitato notevole interesse per il suo contenuto di diosgenina — una saponina steroidale che in laboratorio può essere convertita in progesterone sintetico, sebbene il corpo umano non esegua questa conversione da solo.
A cosa serve l'igname selvatico
I suoi usi più studiati si concentrano sull'equilibrio ormonale femminile:
- Sintomi menopausali: studi con crema di igname selvatico mostrano una moderata riduzione delle vampate di calore e un miglioramento del profilo ormonale in alcune donne
- Sindrome premestruale: uso tradizionale per crampi e sbalzi d'umore premestruali
- Antinfiammatorio: la diosgenina ha dimostrata attività antinfiammatoria in studi in vitro
- Spasmi muscolari: uso storico come antispasmodico, specialmente per i crampi intestinali
Il mito del "progesterone naturale"
È importante chiarire: l'igname selvatico non aumenta i livelli di progesterone nell'organismo quando viene consumato. Il corpo umano non dispone degli enzimi necessari per convertire la diosgenina in progesterone. I prodotti che affermano di contenere "progesterone naturale di igname" sono stati processati in laboratorio per effettuare questa conversione — l'igname di per sé non lo fa.
I suoi reali benefici derivano dall'azione della diosgenina come fitochimica con attività simile (ma non identica) agli estrogeni — i cosiddetti fitoestrogeni.
Igname selvatico nel contesto ZEN
In combinazione con altri ingredienti come il tulsi e la salvia — entrambi con evidenze sull'equilibrio ormonale femminile — l'igname selvatico fa parte di formule orientate al benessere in perimenopausa e menopausa.
Come assumere l'igname selvatico
In estratto standardizzato (10% diosgenina), i dosaggi abituali sono 500–1000 mg/giorno. Esiste anche in formato crema topica, con un diverso profilo di assorbimento.
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