De 10 primära dofter som det mänskliga luktsinnet uppfattar

Det finns 10 typer av primära dofter: fruktig, citrus, blommig, mintig, söt, rökig, träig eller kådig, kemisk, stickande och rutten. Det är den indelning som en studie i den vetenskapliga tidskriften PLOS One föreslog. Även om människans luktsinne uppfattar betydligt fler nyanser passar nästan varje lukt du stöter på i vardagen in i någon av dessa tio kategorier eller i en blandning av flera. Här får du varje lukttyp med vardagsexempel, vilka lukter vi tycker är behagliga och vilka inte, var idén om de 7 primära lukterna kommer ifrån och hur allt detta hänger ihop med parfymens doftfamiljer.

Vad primära lukter är och hur vi uppfattar dem

Luktsinnet arbetar med kombinationer. I näsan har vi ungefär 400 typer av luktreceptorer, och varje doftmolekyl aktiverar flera av dem samtidigt, med olika styrka. Hjärnan läser kombinationen som en kod och tolkar den som ”citron” eller ”rök”. Därför fungerar primära lukter inte som primärfärger: det finns inga tre eller fyra grundlukter som blandade ger upphov till alla andra.

Det som däremot finns är kategorier som hjälper oss att sortera det vi känner. Forskarna bakom PLOS One-studien utgick från en atlas med omkring 150 doftämnen, beskrivna av hundratals personer med ett ordförråd på nästan 150 termer (”söt”, ”träig”, ”rutten” …), och letade efter beskrivningar som dök upp tillsammans gång på gång. Resultatet blev 10 grupper som sammanfattar väldigt väl hur vi pratar om lukter.

De 10 typerna av dofter, med exempel

För varje lukttyp får du exempel som är lätta att känna igen och, där det är relevant, den parfymfamilj den brukar dyka upp i. Letar du efter 10 exempel på luktsinnet till skolan eller för att träna näsan kan du använda listan precis som den är.

1. Fruktig

Doften av frukt, utom citrusfrukter som har en egen grupp. Tänk på ett nyskuret äpple, en mogen persika, ett päron eller en handfull röda bär. Inom parfymeri är det grunden för den fruktiga familjen, med saftiga och glada toner som är vanliga i dam- och sommardofter.

2. Citrus

Citron, apelsin, mandarin, grapefrukt och lime. Dofterna är friska, spralliga och mycket lätta att känna igen; i den ursprungliga studien är kategorin främst kopplad till citron. Det är toppnoten i citrusfamiljen och i många friska colognes: det första du känner när du sprayar och det första som försvinner.

3. Blommig

Ros, jasmin, apelsinblom, lavendel eller iris. I studien heter kategorin ”doftande”, eftersom den samlar de lukter vi förknippar med något parfymerat och behagligt, och blommor är det tydligaste exemplet. Det är parfymkonstens hjärta: den blommiga familjen är störst, och nästan varje doft innehåller någon blomma.

4. Mintig eller uppfriskande

Pepparmynta, grönmynta, eukalyptus, tandkräm eller en mintpastill. De ger en känsla av kyla i näsan fast temperaturen inte ändras. I parfym finns den i aromatiska dofter och fougère-dofter, tillsammans med lavendel, rosmarin eller basilika, särskilt i herrparfymer.

5. Söt

Fyllig, varm och krämig: vanilj, choklad, kola, honung, en kaka som just kommit ur ugnen eller sockervadd på tivolit. Det är en av de lukter som nästan alla gillar. Inom parfymeri definierar den gourmand-familjen och ger värme åt många orientaliska parfymer.

6. Rökig eller rostad

Vedrök, rostat kaffe, rostat bröd eller popcorn. I PLOS One-studien beskrivs kategorin just med popcorn: en doft av varm, rostad och lite smörig säd. I parfym hittar du den rökiga sidan i toner som björk, rökelse eller tobak, som finns i intensiva träiga och orientaliska dofter.

7. Träig eller kådig

En nyvässad blyertspenna, insidan av ett cederträskåp, en tallskog efter regn, trädbark eller kåda som rinner längs stammen. Dofterna är torra, varma och fylliga. Inom parfymeri bildar de den träiga familjen, med toner av ceder, sandelträ, vetiver eller patchouli, och de ligger oftast i doftens bas eftersom de håller länge på huden.

8. Kemisk

Sprit, ammoniak, klorin, bensin, nagellacksborttagning eller nymålad färg. Det är syntetiska lukter som vi förknippar med städning, industri eller lösningsmedel. De bildar ingen parfymfamilj, även om vissa moderna dofter leker med metalliska eller mineraliska nyanser som påminner lite om kategorin.

9. Stickande eller frän

Råa lukter som nästan sticker i näsan: vitlök, rå lök, en nytänd tändsticka, vinäger eller en mycket lagrad ost. Letar du efter exempel på en frän lukt är vinäger och tändstickan tydligast. Inom parfymeri används den inte som sådan, men kryddor som svartpeppar eller kryddnejlika har samma skarpa kant och ger karaktär åt den kryddiga familjen.

10. Rutten eller äcklig

Obehagliga och genomträngande: skämt kött, ruttna ägg, sopor eller stillastående vatten. Det är lukten som varnar oss för att något inte ska ätas. Den har ingen plats i en parfym, men i mycket små doser kan vissa råvaror med en animalisk underton få en blomma som jasmin att kännas fylligare och mer äkta.

Behagliga och obehagliga lukter

Om vi gillar en lukt beror dels på biologi, dels på erfarenhet. Söta, blommiga, citrus- och fruktiga dofter faller nästan alla i smaken, medan ruttna och stickande lukter väcker motvilja eftersom hjärnan kopplar dem till fara: skämd mat, gaser eller giftiga ämnen.

Några av de vanligast nämnda behagliga dofterna:

• Nybakat bröd och kaffe.
• Vanilj och choklad.
• Ren tvätt och tvål.
• Blöt jord efter regn.
• Nyklippt gräs.
• Färska blommor, som ros eller apelsinblom.

Och några av de vanligaste obehagliga lukterna:

• Ruttnande mat och sopor.
• Ruttna ägg.
• Gammal tobaksrök.
• Unken svett.
• Starka kemikalier, som ammoniak.

Kultur och minnen väger tungt. Lukten av bensin, vax eller en stark ost kan förtjusa en person och äckla en annan, och en doft som är kopplad till ett lyckligt ögonblick kan bli din favorit även om den objektivt sett inte är något särskilt.

Och de 7 primära lukterna?

Innan indelningen i 10 kategorier var den mest kända teorin den om de 7 primära lukterna, som föreslogs av den brittiske biokemisten John Amoore. Hans idé, den stereokemiska teorin, var att luktmolekyler passar in i näsans receptorer som en nyckel i ett lås, och att deras form avgör vilken lukt vi uppfattar. Enligt Amoore skulle alla lukter vara kombinationer av sju grundlukter:

• Kamferartad: som kamfer eller malkulor.
• Myskartad: varm, animalisk och omslutande, som mysk.
• Blommig: som ros eller jasmin.
• Pepparmyntsartad: som mynta.
• Eterisk: lätt och flyktig, som eter eller vissa rengöringsmedel.
• Stickande: som vinäger.
• Rutten: som ruttna ägg.

Skillnaden mot PLOS One-indelningen ligger i metoden. Amoore ställde upp en hypotes om hur receptorerna fungerar: fem av hans lukter skulle bero på molekylens form och de två andra, den stickande och den ruttna, på dess elektriska laddning. Studien med 10 kategorier försöker inte förklara mekanismen, utan analyserar hur människor beskriver verkliga lukter och grupperar beskrivningarna statistiskt. I dag vet vi att luktsinnet är mer komplext än ett lås med sju former, men Amoores lista är fortfarande en bra referens för att förstå var idén om en ”primär lukt” kommer ifrån.

Från primära lukter till parfymens doftfamiljer

Primära lukter beskriver vad vi uppfattar; doftfamiljer ordnar parfymer. En av de mest kända indelningarna är Michael Edwards dofthjul, som utgår från fyra stora familjer (blommig, frisk, träig och orientalisk) och delar upp dem vidare. I vardagens parfymeri arbetar man med de här familjerna:

• Citrus: bergamott, citron, mandarin och grapefrukt. Ljusa, friska parfymer, perfekta när det är varmt. Guide till citrusparfymer · Se citrusparfymer
• Blommig: ros, jasmin, apelsinblom och pion. Den största familjen, från romantiska buketter till de mest intensiva vita blommorna. Guide till blommiga parfymer · Se blommiga parfymer
• Träig: ceder, sandelträ, vetiver och patchouli. Elegant, torr och mycket långvarig på huden. Guide till träiga parfymer · Se träiga parfymer
• Orientalisk: bärnsten, vanilj, kryddor och harts. Varm, sensuell och intensiv, perfekt för kvällen och vintern. Guide till orientaliska parfymer · Se orientaliska parfymer
• Akvatisk: marina och ozoniska toner som påminner om havet och frisk luft. En ren och lätt fräschör. Guide till akvatiska parfymer · Se akvatiska parfymer
• Kryddig: peppar, kanel, kardemumma och kryddnejlika. Ger värme och karaktär och knyter direkt an till den stickande lukten. Guide till kryddiga parfymer · Se kryddiga parfymer
• Fougère eller aromatisk: lavendel, geranium, ekmossa och kumarin. Herrparfymeriets klassiska struktur, med aromatiska örters mintiga fräschör. Guide till fougère-parfymer · Se fougère-parfymer
• Chypre: bergamott i toppen, ros eller jasmin i hjärtat och ekmossa och patchouli i basen. Sofistikerad och full av karaktär. Guide till chypre-parfymer · Se chypre-parfymer
• Gourmand: vanilj, kola, choklad och praliné. Den söta lukten förvandlad till parfym. Guide till gourmand-parfymer · Se gourmand-parfymer
• Fruktig: persika, röda bär, päron och äpple. Glad, saftig och sorglös. Se fruktiga parfymer

Om du aldrig riktigt vetat vilken familj du gillar, tänk på de vardagsdofter du tycker mest om. Älskar du doften av en nyskalad apelsin, börja med citrus; är vanilj din svaghet, testa gourmand och orientaliska dofter; och om skogen är din plats, välj de träiga.

Vanliga frågor om primära lukter

Hur många olika lukter kan människans luktsinne skilja på?

En av de mest citerade studierna uppskattade att människans luktsinne skulle kunna skilja på mer än en biljon olika lukter, även om vi i praktiken bara kan namnge en liten del av dem. Studien i tidskriften PLOS One samlade alla dessa dofter i 10 primära kategorier.

Varför väcker dofter så starka minnen?

Luktbulben är direkt kopplad till amygdala och hippocampus, de delar av hjärnan som har med känslor och minne att göra. Till skillnad från de andra sinnena passerar luktsinnet inte först genom talamus, och därför kan en doft väcka ett mycket levande minne på ett ögonblick.

Vilket samband finns mellan primära lukter och parfymeriets doftfamiljer?

Doftfamiljerna (citrus, blommig, träig, orientalisk, fougère, chypre, gourmand …) delar in parfymer efter deras dominerande toner. De överlappar med de primära lukterna men utgår från ett kreativt och kommersiellt perspektiv, medan de 10 primära lukterna är en vetenskaplig indelning baserad på hur vi uppfattar och beskriver dofter.

Vilka lukter tycker människor är mest behagliga?

Söta dofter som vanilj eller choklad, blommiga som ros eller apelsinblom, citrus och dofter som förknippas med hemmet, som nybakat bröd, kaffe eller ren tvätt, är populärast i nästan alla kulturer. Ändå beror det mycket på var och ens erfarenheter och minnen om man tycker om en lukt.

Hur många typer av lukter finns det?

Enligt studien i PLOS One finns det 10 typer av primära lukter: fruktig, citrus, blommig, mintig, söt, rökig, träig, kemisk, stickande och rutten. John Amoores klassiska teori talade om 7 primära lukter: kamferartad, myskartad, blommig, pepparmyntsartad, eterisk, stickande och rutten.